— Можно ли говорить о том, что духовное развитие следует за материальным? Означает ли примитивный быт охотников и оленеводов примитивную религию?

В XIX и начале XX века большинство ученых ответили на этот вопрос утвердительно. Вслед за Дарвином появились эволюционные теории всего на свете: биологии, общества, культуры и религии.

Карл Маркс заявлял, что бытие определяет сознание, а антрополог Эдвард Тайлор предполагал, что все народы проходят одни и те же стадии развития — от охотников и собирателей к земледельцам, городам и государствам и что каждому этапу соответствует свой тип религии.

Именно поэтому европейские исследователи с таким интересом отправлялись на север - изучать как жили в палеолите и раннем неолите.

Вы оказываетесь среди саамов. Люди по-прежнему кочуют вслед за стадами оленей, ловят рыбу в ледяных озерах, едят сырое мясо и запивают его теплой кровью. Их дети не ходят в школы, а единственной дорогой через тундру являются оленьи тропы.

Но проходит столетие за столетием, а жизнь почти не меняется.

— Почему? — спрашиваете вы профессора Кларка.

— Долгое время ученые отвечали просто: суровый климат, изоляция от внешнего мира, отсутствие условий для развития земледелия и крупных поселений. Однако этот ответ оказался неверным. Даже в XX веке, когда появились автомобили, радио и города, многие северные народы продолжали жить традиционным укладом.

В XVIII и XIX веках некоторые исследователи предлагали гораздо более мрачное объяснение. Они считали, что человеческий разум продолжает эволюционировать и что народы Севера представляют собой более «примитивную» ступень развития человечества, будто бы неспособную создать сложную цивилизацию.

Сегодня эти теории полностью отвергнуты. Но сама загадка никуда не исчезла.

Почему одни общества построили империи, изобрели письменность и создали мировые религии, а другие тысячелетиями сохраняли образ жизни охотников и оленеводов? Почему одни народы постоянно менялись, а другие, казалось, сознательно сопротивлялись этим изменениям?

У исследователей до сих пор нет окончательного ответа.

Кажется, ваша экспедиция зашла в тупик.

Вы можете вернуться в лабораторию профессора Кларка ни с чем — или запустить машину времени еще раз и попробовать пройти историю другим путем.

Фото: традиционный быт, карта современного расселения уральской языковой семьи