Вы — сын рыбака в дельте Ганга (современный Пакистан и Север Индии). Ваш дед был рыбаком, отец был рыбаком, и вы тоже будете рыбаком. Так решили боги: родившись в низкой касте, человек остается в ней навсегда.

Но в последние годы по деревне ходят странные слухи.
Говорят, далеко на юге, в портовых городах, появились купцы, которые молятся всего одному богу. Они приплывают из Аравии с тканями, серебром и пряностями и рассказывают невероятные вещи: перед их богом не существует ни каст, ни неприкасаемых. Раб, воин и правитель однажды предстанут перед судом на равных.

А потом поклонники этого бога приходят и в ваши земли. Но с Севера, как захватчики. Сначала — тюрки. За ними — персы.

На рынке вы замечаете соседа. Еще год назад он был членом касты и, как и вы, ловил рыбу. Теперь он носит дорогой халат, говорит на чужом языке и, кажется, разбогател.

— Что случилось?
Он усмехается:
— Я принял ислам.
— И что, теперь ты эмир?
— Нет. Но впервые в жизни никто не спрашивает, кем был мой отец.

Профессор Кларк наклоняется к вам:
— Ислам предлагала индусам то, чего не могла дать кастовая система, — шанс начать жизнь заново.

Вечером вы долго сидите на берегу Ганга.
Завтра вы снова выйдете ловить рыбу.
Или отправитесь в город искать новую судьбу.

Фото: доля мусульман в населении каждого индийского штата сегодня