Каждый человек в своей жизни проходит четыре этапа. Сначала — ученик, изучающий гимны и обряды. Затем — хозяин дома: свадьба, дети, забота о семье и жертвоприношения богам.

Но однажды у старшего сына рождается собственный ребенок, и наступает третий этап — ванапрастха. Старики покидают деревню и уходят в лесные хижины. Там, на полном пансионе, они спорят о том, что важнее: жертвы богам или поиски истины. Они рассуждают о карме, перерождении душ и о том, можно ли вырваться из бесконечного круга рождений и смертей.

Если и этого оказывается мало, начинается четвертый этап жизни. Человек становится странствующим мудрецом: отказывается от имущества, живет подаянием, соблюдает аскезу и отправляется искать мокшу — освобождение от сансары.

Постепенно в лесные школы начинают приходить не только старики, но и молодые люди.

В VI веке до н. э. среди них оказывается и юный князь по имени Сиддхартха Гаутама.

Сначала он лишь слушает споры учителей, затем сам становится аскетом. А спустя годы предложит собственный ответ на главный вопрос индийской философии: как прекратить страдания и вырваться из круга перерождений.

Сегодня мы знаем его под другим именем — Будда.
Фото: Будда - аскет